Dle Světové zdravotnická organizace (WHO) dělíme neplodnost do těchto kategorií:
Metody asistované reprodukce daly šanci na otěhotnění i partnerským dvojicím, pro které by nebylo dříve myslitelné mít vlastní děti. O jejím zásadním významu svědčí i to, že jen v naší republice je takřka 5 % všech narozených dětí počato právě tímto způsobem.
Snížená plodnost a neplodnost mají různé fyzické příčiny, u některých párů je možná jen jedna příčina, u jiných se problémy kombinují. Uvádí se, že zhruba u 10 % párů se i přes využití nejmodernějších diagnostických metod nepodaří jednoznačně určit příčinu neplodnosti.
Faktory ovlivňující plodnost:
Hormonální problémy
Endometrióza (přítomnost sliznice dělohy i na jiných místech, například v břišní dutině)
Příliš hustý cervikální hlen
Imunologická rejekce spermatu (imunitní reakce ženy proti spermatu muže)
Problémy s uhnízděním oplodněného vajíčka
Poškození nebo neprůchodnost vejcovodů
Chromozomální /genetické příčiny
Předčasná menopauza
Pokles kvality spermatu (příliš málo spermií, azoospermie, špatná pohyblivost spermií, špatný tvar spermií, neúspěšná penetrace – průnik spermií do vajíčka)
Chromozomální /genetické příčiny
Autoimunita k vlastním spermiím
Poškozená DNA spermií
Epididymální blokáda chámovodů (ucpání seminálního kanálku nadvarlete způsobené infekcí, blokáda výtoku spermatu způsobená infekcí)
Koitální problémy (impotence, ejakulační selhání)
Vazektomie
Některé léky mohou ovlivnit kvalitu spermií (chemoterapeutika, anabolické steroidy, spironolakton, sulfasalazin...)
Zde uvádíme několik obecných důvodů, proč dochází ke zhoršení plodnosti:
Ženy mají děti v pozdějším věku než kdykoliv dříve – věk žen, které se rozhodly počít potomka, v posledních letech výrazně vzrostl. Vědci dokázali, že pravděpodobnost otěhotnět se s přibývajícím věkem ženy snižuje - ve věku 35 let je tato šance zhruba poloviční, než u třicetileté či mladší ženy a s přibývajícím věkem nadále klesá.
Také ekologické faktory jakožto znečištěné životní prostředí se podepisují na našem zdravotním stavu a s tím související plodností.
Stres, konzumace alkoholu, kávy, cigaretový dým, drogy a léky, elektromagnetická pole a radioaktivita mají rovněž negativní vliv na naši plodnost.
Někteří odborníci tvrdí, že příčinou poklesu mužské plodnosti je těsné spodní prádlo, sedavé zaměstnání, spotřebiče uvolňující velké množství tepla (např. tolik oblíbené laptopy na klíně), které zvyšují teplotu varlat a tím dochází ke zhoršení tvorby spermií.